ALLES over de ideale lengte van een titel

• Tweet

Hoe lang moet of mag een titel zijn? Da’s een vraag die nogal eens voorbij komt in mijn Vrije Werkkringen.

De titel is zo’n beetje de belangrijkste regel van je blogartikel. Goed om daar heel zorgvuldig over na te denken.

Dat ene zinnetje moet het ‘m doen. Dat moet de lezer naar binnen trekken. In hoeverre is de lengte dan van invloed?

Er zijn vele visies op te geven. Maar jij zit niet te wachten op geleuter over visies. Jij wilt graag een richtlijn toch? Natuurlijk ga ik je die geven, maar eerst wat lessen uit de krant.

Een titel moet scanbaar zijn

Een weblog heeft iets voor en een weblog heeft iets na op de krant.

Wat het weblog voor heeft, is dat de ruimte onbeperkt is. De krant moet het doen met dat ene vel waar alles op moet. Tabloid-formaat, of vroeger die onhandelbare grote kranten.

Hoe dan ook, het is een vel, en daar zitten grenzen aan. Zuinig omspringen met ruimte dus. Terwijl jij op je blog alle kanten uit kunt wapperen met je titel, moet de krant zich echt beperken.

Wat het weblog na heeft, is dat de lezers ongeduldig zijn. Je ruimte kan dan wel onbegrensd zijn, de tijd van jouw lezers is dat zeker niet. Een krant, daar gaan ze nog wel eens rustig voor zitten. Maar op internet is haast de grote meester.

Die onbeperkte ruimte voor jouw titel lijkt heel mooi, maar hij moet toch echt snel binnenkomen. Waar het bij de krant gaat om beperkte ruimte, gaat het bij jouw blog om beperkte tijd.

In beide gevallen betekent dat: één oogopslag moet het ‘m doen.

Daar is een woord voor: scanbaarheid!

Een titel moet op emoknoppen drukken

De titels van een weblog en een krant hebben nog iets sterk gemeen.

Ze moeten beiden de lezer raken. Er moet op emotionele knoppen worden gedrukt. Er moet een onweerstaanbare belofte in schuilen.

Lees de 4U-truc voor titels nog maar eens.

Profiteren van de studiebeurs van de journalist

Laten we die krant er eens bijpakken. Gewoon die van vandaag. Hij ligt toevallig op de keukentafel.

Ik pak er een paar willekeurige titels uit:

‘Heeft premier Rutte een liefje?’

‘Zelfs een journalist in boeien wordt in Syrië gevreesd’

‘Ben ik als dove de straf van God?’

Twee zijn er kort, één is wat langer. Zie je wat die titels doen?

Dat eerste artikel, dat MOET ik lezen. Even gluren door de ramen van Nederlands bekendste vrijgezel. De 5 woorden in de titel zijn genoeg.

Die tweede kan ik ook niet omheen. Een journalist in boeien, daar zit iets spannends achter. 9 woorden, en ik ben gestrikt.

De derde belooft een opstandige visie. Met een titel zoals deze duik je er graag even in. De 8 woorden zijn dus slim gekozen.

Je ziet, van een journalistenstudie kun je profiteren. Hun kennis staat dagelijks in de krant.

Soms is de studiebeurs verspild

Ze schieten niet altijd raak hoor, met weinig woorden. Soms heeft de journalist zijn studie wat verzaakt. Hier zijn er twee die het minder goed doen:

‘Zuid-Soedan maakt moeilijke start’

‘Honger dreigt in Hoorn Arika’

Titels die niet echt uitnodigen om te lezen. Dat is jammer, want het gaat om belangrijk nieuws. Maar ook van deze titels kun je leren.

Liever een paar woorden meer en een emoknop geraakt

Natuurlijk moet en titel scanbaar zijn. Hoe korter, hoe beter, zou je zeggen dus. Maar, het allerbelangrijkst blijft toch die emotionele trigger, de belofte. Die moet – hoe dan ook – erin, anders wordt je stuk sowieso niet gelezen.

Dat red je lang niet altijd in een paar woorden. Je ziet het ook in de krant. Soms zijn 5 woorden genoeg. Het is mooi als het daarin kan. Maar vaak ook zijn er 9 nodig om de lezer echt te raken.

Dan gaat het bij de krant ook nog vaak om spannend nieuws. Dat wordt bij voorbaat al graag gelezen en het item waar het over gaat, is bekend bij de meeste mensen. Dan kun je als journalist met een half woord volstaan.

Jij hebt het wat lastiger met jouw blogartikel. Meestal schrijf je iets beschouwends, een opiniestuk, of je wilt mensen iets leren. Ook dan moet de titel spannend zijn en beloftevol.

Daaraan mag je geen concessies doen. Liever een paar woorden meer en een emoknop geraakt, dan een paar woorden minder en je valt af in het scanproces.

Ook al maakt Zuid-Soedan een moeilijke start, door er zo over te schrijven, help je ze niet echt. Dat maakt niet de tongen en de geesten bij de mensen los.

Wat ben je nu wijzer over de ideale lengte van de titel?

Dat die er dus niet is, maar dat je je moet proberen te beperken. In één oogopslag moet het binnenkomen als het even kan.

Maar kan het even niet, geen probleem. Plak er liever wat woorden bij om de emotionele knop van de lezer te raken. Hij of zij MOET naar binnen in jouw verhaal. Doe geen concessies omdat je meent het in X woorden te moeten redden.

De ideale lengte is er dus niet. Helaas helpt ons hier geen wetenschap. Taal is een curieus ding.

Zelf probeer ik het in 6, 7 of 8 woorden. Dat lukt lang niet altijd. Dan is mijn richtlijn: zo’n 10 tot 12 woorden max. Maar het is geen wet van meden en perzen.

Hoe lang mag jouw titel zijn? Ik ben nieuwsgierig. Deel je ideeën hierover in de reacties.