Boekreview: The Toilet Paper Entrepreneur van Mike Michalowicz

• Tweet

Het komt maar weinig voor dat je een boek in handen krijgt dat zo inspirerend is dat je het in één adem uitleest. Het is al helemaal bijzonder als dat boek gaat over management en ondernemen.

De meeste boeken die zich met management en ondernemen bezig houden, zijn oorverdovend saai. Een dik pak pagina’s met een stijve kaft er omheen die het slappe gelul overeind moet houden. Ga je tot de essentie van die boeken, dan blijven er hooguit een pagina of twee over die echt de moeite waard zijn.

Zo niet met The Toilet Paper Entrepreneur van Mike Michalowicz. Zelden las ik een boek voor ondernemers dat zoveel geestdrift oproept en tegelijkertijd zoveel praktische waarde biedt. Van het begin tot het eind.

Mike heeft zijn boek geschreven voor starters en voor ondernemers die vinden dat hun bedrijf aan een rigoureuze oppepper toe is. The Toilet Paper Entrepreneur biedt precies die hulpmiddelen en informatie die je dan nodig hebt.

The Toilet Paper Entrepreneur is wars van de klassieke theorieën, investeringsmodellen en conventies. Het veegt de vloer aan met het dogma van het ondernemingsplan en maakt gehakt van de gedachte dat je banken en financiers nodig zou hebben om je bedrijf te starten.

The Toilet Paper Entrepreneur zet de persoon van de starter of ondernemer centraal. Uitgangspunt is: ondernemen gaat vooral over jou zelf, waar jij door geïnspireerd raakt en waar jij goed in bent.

Maar vergis je niet: het is geen boek voor softies. The Toilet Paper Entrepreneur biedt je hele concrete handvaten, laat je zien dat hard werken een keyfactor voor succes is en gaat ook het cijferwerk niet uit de weg.

Mike Michalowicz, de schrijver en zijn stijl

Mike Michalowicz is een authentieke Amerikaanse ondernemer. Gedreven, hard werkend, en enthousiast. Voor veel van ons Europeanen misschien wat overenthousiast. Maar als je door die typisch Amerikaans stijl heen kijkt, dan zie je een ondernemer waar je veel van kunt leren en die jou graag op weg helpt.

Mike Michalowicz heeft zelf met succes drie ondernemingen op poten gezet en begeleidt nu kleine ondernemers en starters bij het opzetten van hun bedrijf. Dat is ook typisch waar zijn hart ligt: bij de kleine ondernemers.

Mike benadert het ondernemerschap op onconventionele wijze. Hij houdt er zo zijn eigen ideeën op na en dat legt hem in de VS geen windeieren. Hij is daar hard op weg een startergoeroe pur sang te worden.

Zijn onconventionele stijl en enthousiasme vindt je volop terug in The Toilet Paper Entrepreneur. Alleen de titel al – een geuzenterm die de rode draad vormt – maakt je nieuwsgierig naar dit boek. De oorsprong van de titel ga ik je overigens niet verklappen. Lees zelf maar, zou ik zo zeggen.

The Toilet Paper Entrepreneur als handboek voor starters

The Toilet Paper Entrepreneur is geschreven in 2008, op het hoogtepunt van de financiële crisis in de VS. Het boek is los van die achtergrond geschreven. Toch zie je op sommige pagina’s het tijdsbeeld wel terug.

Het is bijvoorbeeld ironisch om te zien hoe Mike de vloer aanveegt met banken en durfinvesteerders. En Mike maakt ook duidelijk dat het er niet toe doet wanneer je jouw onderneming start. Of het nu goede of slechte economisch tijden zijn, het is allemaal niet van belang voor het succes van jouw bedrijf.

The Toilet Paper Entrepreneur bevat ontzettend veel eyeopeners voor kleine ondernemers. Maar dat niet alleen. Het is ook een praktische gids voor hoe je jouw bedrijf kunt opzetten. En het is een handboek dat je enorm motiveert.

De opbouw

The Toilet Paper Entrepreneur is opgebouwd uit vier delen, waarna er – naar goed Amerikaans gebruik – nog twee bonushoofdstukken volgen:

1. Beliefs
2. The TPE Focus
3. Action
4. Money & Equity

Het boek is geheel in het Engels, vandaar de originele Amerikaanse titels hier. Helaas is er nog geen Nederlandse vertaling. Kortweg behandelen de vier delen het volgende:

1. Beliefs

• Compleet gewijd aan jouw innerlijke drive
• Waarom wil jij ondernemen?
• Waar ben jij goed in?
• Wie ben jij eigenlijk zelf?
• En wat betekent dat voor het profiel van jouw bedrijf?

2. The TPE Focus

• Je onderneming opzetten
• Waar ligt jouw focus?
• Hoe kun je je onderscheiden van de concurrentie?
• De onzin van het ondernemingsplan
• Drie korte documenten die wel waardevol zijn

3. Action

• Aan de slag nu
• Praktische raadgevingen
• De kracht van “nee” zeggen
• 16.107 stappen die je vooral niet moet zetten
• Stoppen met dreutelen
• ACTIE, ACTIE

4. Money & Equity

• Over geld, lenen en aandeelhouders
• Voor lenen moet je wel verdomd goede redenen hebben
• Banken zijn ankers
• Begin meteen met een reservepot
• Hou de zaak voor jezelf

Na ieder hoofdstuk volgen er drie korte opdrachten. Ik zou ze zeker doen. Ze leren je vooral veel over jezelf. En dat blijkt heel waardevol bij de opzet van je bedrijf.

De stijl

The Toilet Paper Entrepreneur is ongelofelijk humoristisch en bevlogen geschreven. Of je nu wilt of niet, je wordt gegrepen door de stijl van de schrijver. Het zijn 175 bladzijden waar de energie vanaf spat.

Het boek is doorspekt met leerzame en grappige voorbeelden. Vaak van kleine ondernemingen die zich op een bijzondere manier onderscheiden of die in een geheel eigen stijl groot zijn geworden. Steevast krijgen deze bedrijven de toevoeging “….. is a Toilet Paper Entrepreneur” mee.

The Toilet Paper Entrepreneur is geschreven door iemand die het klappen van de zweep kent. Iemand die de starter en de kleine ondernemer ook zeker niet spaart in zijn beschouwingen. Maar zich tegelijkertijd ook uiterst respectvol opstelt.

Voor starters en kleine ondernemers een “must have”

The Toilet Paper Entrepreneur is voor iedereen die op een of andere manier in zaken zit erg onderhoudend om te lezen. Het geeft je een heel frisse kijk op het ondernemerschap en kweekt begrip voor iedere durfal die het lef heeft om voor zichzelf te beginnen.

Maar heb je serieuze plannen om een eigen bedrijf op te zetten? Of ben je een kleine ondernemer? Dan is dit boek verplichte kost, een echte “must have”. Het geeft jouw motivatie een enorme kick en je krijgt het gevoel dat je er met de schrijver een persoonlijke mentor bij krijgt.