Cultiveer succes met het 80/20-principe

• Tweet

Wij zijn niet slim bezig. We kunnen veel meer doen met veel minder moeite. Er is een krachtig mechanisme dat dat mogelijk maakt. Vrijwel iedereen kent het, maar vrijwel niemand gebruikt het: het 80/20-principe.

Iedereen met een economische achtergrond heeft het in zijn opleiding uitgebreid voorbij zien komen. Het is een eenvoudig principe dat we al heel lang kennen en dat vaak wordt gepresenteerd als de wet van Pareto of de 80/20-regel. Pareto was een Italiaanse econoom die het principe in 1897 ontdekte.

Wat is het 80/20-principe?

Na de ontdekking door Pareto, dook het principe met een wisselende regelmaat op in allerlei publicaties. Het stond nu eens wat meer en dan weer wat minder in de belangstelling, maar maakte nooit echt furore.

Totdat Richard Koch er in 1997 – een volle eeuw later! – uitgebreid verslag over deed in zijn boek The 80/20 Principle. Het werd een bestseller.

In zijn boek geeft Richard Koch de volgende omschrijving: “Het 80/20-principe stelt dat een klein deel van de oorzaken, input of inspanning meestal het merendeel van de resultaten, output en beloning oplevert.”

In bedrijfseconomische termen betekent het bijvoorbeeld dat 20 procent van de producten 80 procent van de omzet levert. Of dat 20 procent van het assortiment verantwoordelijk is voor 80 procent van de winst.

Het 80/20-principe wordt door veel onderzoeken ondersteund. De verhouding ligt vaak in de buurt van 80/20, maar niet altijd. Het kan ook 65/35, 70/30, 90/10 of een andere verhouding zijn. Waar het om draait, is de sterke onevenredigheid.

Het 80/20-principe geldt altijd en overal

Frappant aan alle onderzoeken is dat het 80/20-principe altijd lijkt te gelden. Er is nooit een evenwicht tussen oorzaak en gevolg. Met andere woorden: 50/50 geldt nooit. En dat is sterk, want onze intuïtie wil ons dat wel laten geloven.

Nog sterker is dat het principe op alle maatschappelijke gebieden opgaat. Het is niet alleen een bedrijfseconomisch verschijnsel. Het is veel verstrekkender. Het grijpt ook in op ons dagelijks leven.

Doordat het 80/20-principe altijd en overal geldt, is het enorm krachtig. Als je er een goed begrip van hebt, en als je ook 80/20 kunt denken en handelen, dan heb je een machtige sleutel naar succes in handen.

Ben je bewust van de 80/20-verdeling

Waar je altijd van doordrongen moet zijn, is dat oorzaak en gevolg onevenredig verdeeld zijn. Het 80/20-principe leert je dat je altijd moet zoeken naar de 20 procent oorzaak die verantwoordelijk is voor 80 procent van het succes.

Die 20 procent zijn belangrijk. De rest is niet relevant. Door je handelen altijd te concentreren op die invloedrijke 20 procent, cultiveer je als het ware je succes.

In ons dagelijkse werk zijn we ons vaak veel te weinig van dit effect bewust. We verdoen enorm veel tijd met triviale dingetjes die nauwelijks bijdragen aan ons succes. Anders gesteld: we zijn 80 procent van onze tijd bezig met zaken die er nauwelijks toe doen.

Dit is het beeld dat geldt voor de meeste mensen. En dat is een manier van werken waardoor je blijft hangen in middelmatigheid. Mensen die echt succesvol zijn, weten zich veel beter te richten op die belangrijke 20 procent.

Hoe kan het 80/20-principe mij helpen?

Kijk eens naar je bedrijf of je werkomgeving. Stel voor jezelf vast waarmee je de beste resultaten haalt. Dus vindt die 20 procent activiteiten die zorgen voor 80 procent van het resultaat.

Je hebt nu een mooi overzicht van activiteiten die bovenaan je prioriteitenlijstje horen te staan. Lijkt logisch tot dusver. Maar staan ze ook werkelijk bovenaan? Vast niet altijd, dus zet ze daar!

Maar we maken nog een stap. Het belangrijkste komt nu. Onze intuïtie zegt ons om vervolgens de overige activiteiten een lagere plaats op het lijstje te geven. Dat doe je dus niet! Je schrapt ze gewoon.

Even schrikken ja, maar het is de enige manier. Met activiteiten die niet of weinig relevant zijn voor het resultaat, verdoe je allen maar kostbare tijd. Het is veel slimmer om deze te laten voor wat ze zijn.

Je moet je focus richten op het uitvoeren van andere zaken. Bedenk nog meer activiteiten die passen in de lijn van de top van je prioriteitenlijstje. Want die leveren 80 procent rendement.

Dat is de manier om je succes werkelijk te laten groeien. Zodra je de aandacht richt op activiteiten die maar 20 procent bijdragen, ben je verloren. Dat is de weg terug naar middelmatigheid.

Het 80/20-principe is een grote belofte

Het 80/20-principe is een prachtig mechanisme dat je kan helpen op de weg naar succes. Maar het is ook lastig om onder de knie te krijgen, omdat het indruist tegen alles wat we intuïtief willen.

Door onze intuïtie te volgen, handelen we ineffectief. Dat is precies waardoor de onevenredige verdeling tussen oorzaak en gevolg blijft bestaan. Anders gezegd: waardoor het 80/20-principe blijft bestaan. Maar als je dat door hebt en er bewust naar gaat handelen, dan houdt het 80/20-principe een grote belofte in.