Hoe je dingen van jezelf gedaan krijgt, en snel

• Tweet

Plaats jezelf eens terug in de schoolbanken en denk aan het meest lastige werkstuk dat je moest inleveren. Een onderzoeksrapport, een scriptie of een verslag, het maakt niet uit wat. Zie je het voor je?

Maanden van tevoren wist je er al van. Toch lukte het je maar niet om het project vlot te trekken. Je verzandde telkens in eindeloze researchsessies. Er was gemier over details waarvan je niet kon beslissen of ze er wel of niet toe deden. En er waren adempauzes, heel veel adempauzes.

Tot de deadline zo dichtbij kwam dat de angst je bekroop en de slapeloze nachten zich aandienden.

En precies op dat punt leek het of je vleugels kreeg. Plotseling kreeg je het ritme te pakken. En niet zomaar een beetje. De zinnen vlogen je toetsenbord uit. Een weekend en een paar nachten doorhalen…, en strak voor de deadline was het klaar.

Er werd een keurig verslag ingediend. Je kon er inhoudelijk tevreden over zijn en hebt er wellicht ook nog een mooi punt mee verdiend.

Hoe is je dat toch gelukt?

Dit heet de Wet van Parkinson. Die wet stelt dat het werk van een taak uitdijt naarmate de beschikbare tijd voor die taak groter is. Anders gezegd: hoe meer tijd je voor een opdracht hebt, hoe langer je over die opdracht zult doen.

Dit is precies wat jou op school gebeurde met dat lastige werkstuk. En het is precies wat ons bijna dagelijks overkomt met de wat complexere taken die we moeten verrichten. We duiken in details die er niet zo toe doen. We denken dat we alles tot op de draad moeten onderzoeken. Maar het uiteindelijke effect is dat er niks uit onze handen komt.

Pas als zich na veel uitstel en smoesjes de deadline aandient, blijken we plots over daadkracht te beschikken. Het lukt ons zowaar om de taak op tijd te volbrengen en nog met een prima kwaliteitsniveau ook.

Op een of andere manier ontstaat er in die situatie een soort van helikopterview die ons laat zien wat echt belangrijk is. Gevolg: onze snelheid van werken neemt met reuzensprongen toe en we bakken er ook nog iets van.

Werk met korte deadlines

De les is eigenlijk simpel: als je vlot wilt werken, moet je zorgen dat je niet te veel tijd voor lastige taken inplant. Werk met korte deadlines. Je zult dan minder tijd verspillen en doelgerichter te werk gaan. Je zult ook merken dat je sneller een helikopterview ontwikkelt en taken beter analyseert.

Een goed voorbeeld van iemand die de Wet van Parkinson consequent en met veel succes in zijn dagelijkse leven toepast is Tim Ferriss, de schrijver van The 4-Hour Workweek. Voor hem is het één van de “wetten” die hem in staat stelt om maar een paar uurtjes per week te hoeven werken.

Wat Tim kan, kun jij ook. In ieder geval een beetje. Ben je bewust van die wet van Parkinson. Het is een prima stimulans om beter met je planningen om te gaan. Hij is goed voor je productiviteit en doet wonderen voor je werkplezier.