Nicolette Mak, sociaal serieondernemer: “Niet schijterig zijn!”

• Tweet

Een bijzonder interview met een uitzonderlijke Vrije Werker.

Spiegel je eraan om zelf weer stappen verder te komen.

Nicolette Mak, sociaal serieondernemer van: Valid Express, Valid People, Valid Foundation, Valid Solutions.

1. Wat heeft jouw heilig vuurtje aangewakkerd?

In 1999 was ik freelance koerier. Ik bracht her en der pakketjes rond. Ik dacht, dit kan mijn broer ook. Hij zat thuis met een erfelijke spierziekte.

Mijn plan was: Ik stap met hem naar het GAK en vraag ze om een auto. Dan kunnen ze in ruil daarvoor zijn uitkering stoppen en kan hij zijn inkomen zelf verdienen.

Binnen vijf minuten stonden we weer buiten. Zonder auto.

Die kennismaking met de overheidsstructuur maakte me boos. Daar lag een geweldig plan vond ik. Iedereen zou er beter van worden. Maar het paste niet in de gewone kaders, dus werd het zo van tafel geveegd.

Dan doe je het gewoon zelf, heb ik me toen voorgenomen. Zo is Valid Express ontstaan, een koeriersdienst die werk biedt aan mensen met een lastig lichaam.

2. Waar wil je staan met je plannen over vijf jaar?

Er moeten minimaal 10.000 ondertekenaars zijn van het convenant van Valid Foundation. 10.000 bedrijven dus die zeggen: “Wij staan open voor mensen met een lastig lichaam. Die krijgen bij ons gelijke kansen op werk.”

Valid People moet dé vacaturebank zijn voor mensen met een lastig lichaam. Iedereen met een lastig lichaam moet het vanzelfsprekend vinden dat zij zich bij ons melden als werkzoekende.

Valid Solutions moet de complete papierwinkel kunnen overnemen van bedrijven die werk bieden aan mensen met een lastig lichaam. Er zijn zeventien verschillende regelingen die je kunt toepassen als je mensen met een lastig lichaam in dienst neemt. Dat levert een pak papier van jewelste op en dus een enorme drempel voor werkgevers. Die wil Valid Solutions wegnemen.

3. Wat is jouw belangrijkste onwrikbare wet? Waar moet jij je van jezelf absoluut aan houden in je werk?

Kijken naar wat er wel kan, in plaats van wat er niet kan. Dus niet denken in beperkingen, want dat vind ik zo stom. Het haalt alle energie weg.

4. Jij struint heel wat grote bedrijven, instanties en organisaties af met je missie. Dat gaat vast niet zonder slag of stoot. Wat is het grootste struikelblok dat je telkens tegenkomt, jouw grootste ergernis? Wat moet er grondig veranderen?

De snelheid moet omhoog. Je stuurt mails en krijgt pas twee weken later antwoord. Reacties laten veel te lang op zich wachten, soms maanden. Er wordt gewoon niet geschakeld.

Allerlei schijven en lagen frustreren de boel. Menselijke creativiteit en leiderschap worden door grote organisaties de kop ingedrukt. Er heerst een manier van werken die niet bepaald het ondernemerschap in mensen naar boven haalt.

5. Als je kijkt naar jouw doelgroep, mensen met een lastig lichaam, hoe zit het dan met het Vrije Werken daar? Is er een ondernemende mentaliteit of zijn het volgers?

Mensen met een lastig lichaam zien dat er kansen liggen, maar ze worden veel te veel in de rol van slachtoffer geduwd. De boodschap die de maatschappij nu afgeeft, is totaal verkeerd. Je krijgt geen verantwoordelijkheid, je ambitie wordt weggenomen.

Het systeem maakt het ze niet eenvoudig, maar mensen met een lastig lichaam willen wel.

Ik kreeg bijvoorbeeld een mailtje van een tekstschrijfster. Ze wilde dolgraag voor zichzelf beginnen. Alleen, het werd haar heel moeilijk gemaakt om zich te verzekeren. Eigenlijk is ze fysiek gezond, ze heeft alleen haar lichamelijke beperking. Toch kon zij niet in een ‘normale’ arbeidsongeschiktheidsverzekering. Dat probleem heeft ze voorgelegd aan Valid People. Nu komt er een oplossing in samenwerking met Achmea en UWV. Geïnitieerd door dat meisje dus.

Je kunt niet generaliseren. Ik ken inmiddels heel wat ondernemende mensen met een lastig lichaam die geen slachtofferrol accepteren. Ik kan je drie mooie voorbeelden geven waar je beslist eens naar moet kijken:

1. John Geven van John Geven Studio’s: Een fotograaf die, ondanks dat hij grotendeels verlamd is, een giga-studiocomplex runt.
2. Dythiane Kapteijns van Taal- en Vertaalbureau Contextuelle: De tekstschrijfster van het verhaal hierboven. Zij heeft een balanshandicap door een negatieve reactie op de DKTP-prik en onderneemt haar eigen vertaal- en tekstbureau.
3. Mimoun Himmit van Mobiliteit in Muziek: Een rolstoelende muzikant die een bureau voor kunst- en muziekprojecten runt.

6. Je bent een Vrije Werker met een missie. Die gaat verder dan puur ondernemer zijn. Hoe ver? Wat is je hogere doel?

Het is allemaal niet goed geregeld nu. Ons maatschappelijk systeem gaat uit van een bepaalde structuur en daar moet jij je maar aan aanpassen. Iedereen die niet is als de massa, wordt buitengesloten.

Presteren gaat toch niet over of je wel precies in het hokje past? Als jij toevallig om twaalf uur ‘s nachts je beste ingevingen hebt, dan moet je je toch niet hoeven aanpassen aan de negen-tot-vijfcultuur?

Ik was geschokt toen ik erachter kwam dat er een convenant nodig is om meer vrouwen aan de top te krijgen. Het is absurd dat grijze mannen in pakken een netwerk vormen en dat talent in een jurk daar gewoon niet tussen komt, omdat nou eenmaal de structuur zo is.

Het gaat niet alleen om mensen met een lastig lichaam. Het gaat om een cultuuromslag. Ik zie het om me heen. Er is helemaal geen crisis. We zitten in een transformatieproces dat gaat over wonen, werken en leven. Daar ga ik voor.

7. Je hebt al heel wat wapenfeiten op je conto. Ik zie op de Valid Foundation site filmpjes van jou met Job Cohen, Mark Rutte en Jan Peter Balkenende. Hoe heb je dat geflikt?

Gewoon gebeld. Je moet weten waar zij mee bezig zijn en waar hun belangen liggen. De filmpjes zijn gemaakt tijdens verkiezingstijd. Timing is dus ook heel belangrijk. Maar vooral: Niet schijterig zijn. Je moet het gewoon doen!

8. Tot slot: Je krijgt 50 woorden. Wat zou jouw oproep zijn?

Mensen met een lastig lichaam, meld je bij Valid People. Werkgevers, onderteken het convenant van Valid Foundation en stel je vacatures zichtbaar open voor mensen met een lastig lichaam! En voor iedereen: Kom op voor je eigen ambities en lééf daarnaar.