Ik ben al een week of wat aan het stoeien met het uiterlijk van mijn website. Sinds ik de naam SayEbusiness de wacht heb aangezegd, kom ik op allerlei dingen waarvan ik vind dat ze anders moeten.

Het logo bovenin, de banner, de kleuren, de plaats van het menu. Afijn, er zijn je vast al wel een aantal wijzigingen opgevallen.

Waar het op neerkomt is: ik wil meer helderheid voor jou. Bezoek je mijn site, dan moet in één oogopslag duidelijk zijn wat ie voor jou kan betekenen

Schrappen

Helderheid betekent algauw schrappen. Weg met alle versierselen die in de loop van de tijd zijn binnengeslopen. Terug naar de basis. Meer eenvoud. De boodschap moet opvallen en niet alle franje eromheen.

Eén van de elementen waar ik mee bezig ben geweest, is de Social Media knoppenset. Dat was zoetjesaan een wirwar van buttons en kleuren geworden. Allerlei friemels waar het oog steeds meer irritant naar toe trok.

Een groene button voor Twitter. Een rijtje knoppen – blauw, oranje, paars, geel, rood – voor Social Media sites als Hyves, LinkedIn, Facebook, en nog een hele rits anderen. Daar bovenop nog een groen-oranje knop voor Flattr…

Kortom een bonte kermis waar ik me steeds meer voor begon te schamen. Wat schoten mijn sitebezoekers in hemelsnaam op met die regenboog? Ze komen voor inhoud en niet voor schaamteloze Social Media promotie.

Hulp van The Next Trainer

Dat moest simpeler. Geen tien knoppen. Drie of vier, daar moest het ook mee kunnen. Maar dan wel de belangrijkste. Dus knoppen voor die Social Media sites waar het op dit moment echt om draait.

Ik had iets moois gezien op het blog van The Next Trainer, de site van Rogier van Wagtendonk en Stijn Zeeman. Links in de kantlijn, een kleine verticale balk. Onopvallend, niet storend afleidend, maar toch zo duidelijk dat je de knoppen niet kunt missen.

Dus ik Rogier een Tweet gestuurd:

En dit was zijn antwoord terug:

Een meer dan leerzame video

Een bijzondere reactie!

Rogier had niet gewoon de naam van de plugin genoemd; met andere woorden, direct geantwoord op wat ik vroeg. Hij was een heel stuk verder gegaan. Hij had een serieuze instructievideo voor me gemaakt waarmee ik meteen tien stappen verder kwam.

Hier kun je ‘m zien.

Met die video had Rogier mij veel meer gegeven dan waar ik om vroeg. Een heel stuk van de zoektocht en het uitpluizen had hij voor mij al op beeld gezet. Kennis waar hij zelf ooit kostbare tijd in had gestopt en nu zomaar aan mij doorgaf. Geheel en al voor nop.

De kunst van Vrij Werken komt altijd bij je terug

En nou ben ik waar ik wezen wil met dit verhaal. Rogiers antwoord is namelijk een prachtige les.

Niet een les in knoppen bouwen, maar een les in de kunst van Vrij Werken. Een les die ik Vrije Werkers graag doorgeef. Bij deze dus!

Als je zoveel meerwaarde levert, dan maak je klanten niet alleen tevreden, dan maak je ze echt blij. Daar word je zelf ook beter van.

De kunst van het Vrije Werken komt namelijk altijd bij je terug.

Bijvoorbeeld als een blogpost van een blogger die op die manier voor jou de megafoon bedient.

Zit jij nog eenzaam op je zolderkamertje te sleutelen aan je weblog? Voel jij je buitengesloten, geïsoleerd? Op een eiland in de grote wereld?

Dan heb ik een fijne tip voor jou, waarmee de gemeenschap zich voor jou opent. Want een blogger hoeft geen kluizenaar te zijn. Dat beeld is langzaamaan wel achterhaald.

Contact Form 7 voor al je dates

Er zijn er genoeg daarbuiten die ook eens wat diepgaander met jou willen kletsen. Als jij leuke stukjes schrijft, dan vinden anderen jou interessant. Ze willen graag iets met jou afspreken. Maar dan moet je dat wel toestaan. Zij moeten de brug wel kunnen slechten.

Reacties plaatsen op je schrijfsels is daarvoor veel te openbaar. Als het echt tot dates moet komen, dan heb je Contact Form 7 nodig. Een simpele plugin die gemaakt is voor de buitenwacht. Zodat zij jou discreet kunnen bereiken.

Contact Form 7 haalt je uit je isolement. Jij wordt toegankelijk voor anderen. Die kunnen eindelijk hun vragen kwijt. Of hun ideetjes bij jou spuien. Een echte date mag ook natuurlijk.

Meer dan oppervlakkige contacten

Je wilt bereikbaar zijn. Je lezers moeten je vragen kunnen stellen. Buiten het weblog om. Gewoon in je mailbox, maar zonder het gevaar van spammers die jouw openheid misbruiken.

Contact Form 7 is een makkelijke plugin die dat voor je kan regelen. Je kunt er heel flexibel formulieren mee maken. Eenvoudig in te vullen door een bezoeker. En met één druk op de knop stuurt die de ingevulde data naar jouw mailbox.

Maar Contact Form 7 kan meer. Ik noem maar eens vijf dingen:

• Bescherming van jouw e-mailadres
  Jouw e-mailadres hoeft niet meer op je website. Zo hou je het lekker voor jezelf en maak je het lastig voor de spammers. Een veilig gevoel en het scheelt je heel wat junkmail.
• Geen gedoe met mailpakketten
  Een bezoeker kan voortaan overal contact leggen. Daar is geen mailpakket voor nodig. Jouw formulier is altijd op je site beschikbaar. Dus geen gedoe met software die niet luisteren wil.
• Gegevens zijn altijd compleet
  Contact Form 7 controleert de gegevens. Vult de klant wel alles in? Moet hij vaste keuzes maken? Het is allemaal geen probleem. Dat gaat je met een gewone mail niet lukken.
• Een automatisch bedankje naar de bezoeker
  Wil je extra service bieden, dan kun je de klant een mailtje sturen. Als bevestiging op zijn contact met jou. Stel dat één keer in en je hebt een automatische klantenbinder.
• Het stopt niet bij contactformulieren
  En je kunt nog veel meer leuke dingen doen. Een enquêteformulier, een reserveringsvoucher, een folderaanvraag. Jij kent jouw klant het beste, jij weet wat hem behaagt. Maak er gewoon je formuliertje voor.

Contact Form 7 gaat veel verder dan je dates. Het is een prima zakelijke tool die jouw business bereikbaar maakt. Prettig en betrouwbaar.

Jouw bezoekers zullen dat waarderen, want ergens op jouw site willen zij een veilige eerste stap naar een bestelling kunnen zetten.

Contact Form 7 in een notendop

• Naam
  • Contact Form 7
• Hoofdfunctie
  • Met Contact Form 7 kun je invulformulieren op je weblog plaatsen
• Extra functies
  • Je kunt een automatische mail naar een tweede mailadres laten sturen (dat kan bijvoorbeeld het mailadres van de invuller zijn, handig voor een bevestiging of een bedankje)
• Meerwaarde voor je blog
  • Gebruiksvriendelijke contacttool voor bezoekers
  • Anti-spam tool
• Talen
  • Meertalig door vertaalbestand, zelf te vertalen
• Opmerkingen
  • De weergavestijl kan via CSS worden aangepast
  • Om het spammers extra lastig te maken met CAPTCHA te combineren (een plugin van dezelfde bouwer)

Een mens is een gezelschapsdier. Overal zoeken we elkaar op. In het restaurant, de kroeg, de schouwburg. We vinden zelfs knusheid in de sportkantine.

En dan die verjaardagspartijtjes. Gezellig zitten in een kring (hè bah), of als een soort van staande receptie (vind maar eens houvast aan die hoge tafels). We gaan er toch maar mooi naar toe.

We houden gewoon van buzz, en we knuffelen graag andere mensen. De plek maakt ons niet eens zo heel veel uit. En het knuffelen hoeft ook niet fysiek te zijn. Het kan ook goed met woorden.

Als we ons maar “samen” voelen. Geborgen in de groep. Daar draait het om.

Geloof het of niet, maar…

Bloggers hebben daar ook behoefte aan. Want ja, het zijn net mensen. Oké, ze praten misschien wat veel tegen het glas. Maar hun boodschap dient een sociaal doel. Echt waar!

Die boodschap moet zich verspreiden, en als het even kan nog wat reacties oproepen. Dat zijn de knuffels voor de blogger. Daarom wil de blogger graag met zijn artikelen op sociale netwerksites staan. Daar vindt al de buzz plaats.

Maar dan moet de blogger zich daar wel voor open stellen. “Doe ook eens effe lekker sociaal!”

Gelukkig is daar Sociable

Er is een tool die je daarbij helpt, die zorgt voor je knuffels en voor de buzz. Die van de blogger een gezelschapsdier maakt. Die jou een mens laat zijn op internet.

Dat is Sociable, de plugin die jou contact laat maken met sociale netwerksites.

Sociable plaatst een rijtje knoppen onderin je blogpost. De knoppen linken naar netwerksites als Twitter, LinkedIn, Facebook, Hyves, of tientallen anderen. Dat stel je zelf in.

Eén klik op zo’n knop door jou of door een lezer, en de post wordt op de netwerksite geplaatst. Als de klikker daar een account heeft uiteraard. Zo simpel werkt dat!

Zo deel je dus de informatie die jij publiceert met anderen. Je moet Sociable wel even instellen in je WordPress blog. Veel moeite kost dat niet. Het wijst zich redelijk vanzelf. Mede dankzij de beheerders van Sociable. Ze geven een heldere uitleg op hun site.

Word lekker sociaal. Het is niet moeilijk. Doe net als ontelbare andere bloggers. Zet Sociable op je blog. Laat je lekker knuffelen en voel de buzz.

Sociable in een notendop

• Naam
  • Sociable
• Hoofdfunctie
  • Sociable plaatst knoppen met linken naar sociale netwerksites in je blogposts
• Extra functies
  • Knoppen kun je ook op andere pagina’s dan alleen je blogposts laten verschijnen (doe dat zeker in je RSS-feeds voor wat extra buzz)
  • Extra knop voor e-mail en extra knop voor printfunctie (werken niet zo lekker)
• Meerwaarde voor je blog
  • Marketing tool social media sites
• Talen
  • Meertalig door vertaalbestand, zelf te vertalen
• Opmerkingen
  • De weergavestijl kan via CSS worden aangepast
  • Eigen knoppen of alleen tekstlinks zijn mogelijk

Als je een tijdje aan het bloggen bent, dan móét je er last van hebben gehad: spammers! Met allerlei oneerbare voorstellen dringen ze je weblog binnen.

In het begin valt er nog wel mee te leven. Dan blijft het bij incidenten. Je gooit de smoezelige reacties weg of markeert ze als spam. Maar naarmate je blog groter wordt en steeds beter vindbaar is op Google, neemt ook het spamverkeer toe.

En wat blijkt? Dat gaat een stuk harder dan de toename van gewone reacties.

Ze hebben je nu definitief ontdekt, het kwaadaardige schoelje van het internet. Vanaf nu ben je dagelijks een boel tijd en frustratie kwijt aan het wegklikken van tientallen spamreacties.

Tijd voor Akismet

Tijd om Akismet in stelling te brengen.

Akismet is een plugin die je verlost van vrijwel alle spamverkeer. Dat is geen loze belofte. Ik spreek uit ervaring. Sinds ik zelf Akismet op mijn blog geïnstalleerd heb, is er nauwelijks nog een spammer die erdoor komt.

Akismet controleert de reageerders op je blog. Als het spammers zijn, dan wordt de reactie bij voorbaat geblokkeerd.

Soms komen er toch nog “immorele” reacties door. Deze markeer je dan zelf als spam. Akismet leert daarvan. Vervuilende reacties worden zo steeds beter herkend.

De controle gebeurt op de Akismet-servers van WordPress.com. Om die reden is het noodzakelijk dat je een account op WordPress.com hebt. Of alsnog aanvraagt. Je krijgt dan een API-key – een identificatiecode. Die zorgt ervoor dat reacties op jouw blog op de Akismet-servers gecheckt kunnen worden.

Akismet installeren is geen overbodige luxe. Op dit moment is 80 procent van alle reacties spam. Daar krijg je blauwe vingers van, als je dat allemaal zelf moet wegklikken.

Samengevat

• Naam
  • Akismet
• Hoofdfunctie
  • Akismet weert alle spamreacties van je blog
• Extra functies
  • Spamreacties op berichten ouder dan een maand kun je automatisch laten verwijderen
  • Statistieken van spam en goedgekeurde reacties
• Meerwaarde voor je blog
  • Bespaart je de tijd en frustratie van het wegklikken van 80% spamreacties
  • Veiligheid
• Talen
  • Bij een Nederlandse WordPress-versie wordt automatisch de Nederlandstalige Akismet geïnstalleerd (helaas is het statistiekenscherm wel in het Engels)
• Opmerkingen
  • De Akismet plugin zit standaard bij WordPress
  • Installeren is simpel: activeren, API-key invoeren, klaar

WordPress is mijn favoriete blogging software. Een belangrijke reden daarvoor is het enorme aantal plugins dat beschikbaar is. Bijna altijd gratis, en gemaakt door enthousiaste ontwikkelaars uit de WordPress community.

Je kunt het zo gek niet bedenken, voor iedere uitbreiding of aanpassing bestaat wel een plugin. Er zijn plugins die zoveel waarde toevoegen aan WordPress dat het echte “must haves” zijn geworden. In deze rubriek zal ik regelmatig zo’n plugin onder de loep nemen.

WordPress Backup (by BTE) en WordPress Database Backup

Niet één, maar twee plugins deze keer. Waarom? Omdat het hier om een zeer gevoelig onderwerp gaat: backups.

En let op, het gaat je een keer overkomen. Je komt een keer voor de ramp te staan. Het loopt een keer volledig uit de hand: jouw provider heeft reuze pech, of je begaat zelf een enorme blunder. Alles weg! Laat het jou dan niet gebeuren dat je complete blog verloren is. Zorg dat je daarop bent voorbereid. Met andere woorden: zorg voor backups!

Daarom dus twee plugins deze keer. Omdat backuppen van onschatbare waarde is. En omdat backuppen volledig en goed moet gebeuren. De twee plugins die je daarvoor nodig hebt zijn: WordPress Backup (by BTE) en WordPress Database Backup. Een veel gebruikte combi door WordPress bloggers en alles wat je nodig hebt voor een veilige backup-oplossing.

WordPress Backup

Een handige, kleine plugin. Maakt een kopie van drie directories:

• Themes
• Plugins
• Uploads

Daarmee worden dus je belangrijkste omgevingsdirectories en je afbeeldingen veilig gesteld. Overigens niet de WordPress programma’s zelf. Daar heb je geen backup van nodig. Die kun je namelijk altijd weer terugzetten van WordPress.org.

Van de veiligheidskopie maakt WordPress Backup een zip-file. Die wordt bewaard in een directory onder wp-content en naar je mailbox gestuurd. Snel, simpel en zonder dat je er enig omkijken naar hebt.

De frequentie van backuppen kun je zelf instellen. Ik laat het bijvoorbeeld eens per week doen.

Tip: zorg zelf voor een kopie van je wp-config.php file op je computer thuis. Deze bevindt zich in de root van je blog en wordt dus niet meegenomen met de automatische backup. Toch handig om te hebben bij een recovery. Scheelt je weer wat werk en frustratie.

WordPress Database Backup

Maar… nu de database nog. Daarin zit al je waardevolle content. Je dagen, weken, maanden werk. Je bloed, zweet en tranen.

Daar heb je de tweede plugin – WordPress Database Backup – voor nodig.

Met deze plugin kun je een selectie van de MYSQL tabellen uit je database backuppen. Of alle tabellen uiteraard. Ook hier wordt de backup weer geplaatst in de wp-content directory en kun je een kopie downloaden of per mail naar je toe laten sturen.

De frequentie kun je weer zelf instellen, maar er is ook een functie om op afroep, dus à la minute, een backup te maken. Erg handig wanneer je een grote wijziging aan je blog wilt doorvoeren.

Samengevat

• Naam
  • WordPress Backup (by BTE)
  • WordPress Database Backup
• Hoofdfunctie
  • WordPress Backup maakt een veiligheidskopie van de belangrijkste omgevingsdirectories
  • WordPress Database Backup maakt een veiligheidskopie van de MYSQL tabellen (de feitelijke content van je blog)
• Extra functies
  • Frequentie van backuppen is bij beide plugins instelbaar
  • Backups kunnen bij beide plugins naar je mailbox gezonden worden
  • De backup directories zijn bij WordPress Backup instelbaar
  • Bij WordPress Database Backup is het mogelijk om de backup ook op afroep te maken en te downloaden
• Meerwaarde voor je blog
  • Veiligheid, veiligheid, veiligheid
• Talen
  • Meertalig door vertaalbestand (alleen bij WordPress Database Backup), zelf te vertalen

WordPress is mijn favoriete blogging software. Een belangrijke reden daarvoor is het enorme aantal plugins dat beschikbaar is. Bijna altijd gratis, en gemaakt door enthousiaste ontwikkelaars uit de WordPress community.

Je kunt het zo gek niet bedenken, voor iedere uitbreiding of aanpassing bestaat wel een plugin. Er zijn plugins die zoveel waarde toevoegen aan WordPress dat het echte “must haves” zijn geworden. In deze rubriek zal ik regelmatig zo’n plugin onder de loep nemen.

Maintenance Mode

Wanneer websites vanwege onderhoud niet bereikbaar zijn, krijg je vaak de meest onbegrijpelijke meldingen op je scherm. Daar heb ik een hekel aan, maar dan moet ik mij er zelf natuurlijk ook niet schuldig aan maken. Dus voor mijn weblogs heb ik dat beter geregeld. Ik gebruik de plugin Maintenance Mode.

Maintenance Mode is zo’n plugin die valt onder de categorie klein maar fijn. Is jouw blog eventjes in onderhoud, dan zorgt Maintenance Mode ervoor dat je bezoekers een keurige melding op hun scherm krijgen. En je hoeft geen usability fanaat te zijn om de waarde hiervan in te zien.

Met Maintenance Mode loop je minder kans dat bezoekers het na een vergeefse poging wel voor gezien houden met je weblog. Een duidelijke melding brengt ze netjes op de hoogte van onderhoudswerkzaamheden en verzoekt ze vriendelijk het over een korte tijd nog eens te proberen.

Tekst flexibel

De tekst die in het scherm getoond wordt kun je volledig naar eigen wens aanpassen. Mooi is dat je een aparte parameter kunt gebruiken voor de wachttijd. In het voorbeeld hierboven is dat het getal 60. Iets meer tijd nodig voor je aanpassingen? Verander 60 dan snel in bijvoorbeeld 90.

Toegankelijkheid

Voor administrators blijft het weblog aan de voorkant gewoon toegankelijk, net als uiteraard de achterkant (het dashboard). Zij zien dus geen onderhoudsscherm.
Je kunt paden aangeven die wel bereikbaar blijven. Zo kun je bijvoorbeeld regelen dat je contactpagina wel benaderbaar blijft. Handig voor mensen die vanuit een zoekopdracht in Google door willen klikken naar je contactgegevens.

Te vertalen naar het Nederlands

Maintenance Mode werkt met een vertaalbestand. Je kunt de teksten in het dashboard met het programma Poedit naar het Nederlands omzetten. Niet echt noodzakelijk als Engels geen probleem voor je is, maar wel erg mooi dat het kan.

Samengevat

• Naam
  • Maintenance Mode
• Hoofdfunctie
  • Toont een melding wanneer je weblog in onderhoud is
• Extra functies
  • Eenvoudig activeren/deactiveren van het onderhoudsscherm
  • Herinnering in dashboard als het onderhoudsscherm geactiveerd is
  • Instellen wachttijd
  • Gebruik van 503.php scherm (als je WordPress theme daarover beschikt)
• Meerwaarde voor je blog
  • Waardevolle usability tool
• Talen
  • Meertalig door vertaalbestand, zelf te vertalen

WordPress is mijn favoriete blogging software. Een belangrijke reden daarvoor is het enorme aantal plugins dat beschikbaar is. Bijna altijd gratis, en gemaakt door enthousiaste ontwikkelaars uit de WordPress community.

Je kunt het zo gek niet bedenken, voor iedere uitbreiding of aanpassing bestaat wel een plugin. Er zijn plugins die zoveel waarde toevoegen aan WordPress dat het echte “must haves” zijn geworden. In deze rubriek zal ik regelmatig zo’n plugin onder de loep nemen.

Subscribe To Comments

Als ik een reactie plaats op een blogpost, blijf ik graag op de hoogte van reacties van anderen op dat bericht. Daar zorgt Subscribe To Comments voor. En om maar met de deur in huis te vallen: Subscribe To Comments is daardoor vanuit marketing oogpunt een geweldige plugin. Subscribe To Comments bevredigt de nieuwsgierigheid van mensen en dat maakt deze plugin tot een ijzersterke traffic tool.

Hoe werkt dat? Met Subscribe To Comments geven reageerders aan of zij op de hoogte willen blijven van nieuwe reacties. Daartoe wordt onder het reactieveld een checkbox getoond. Een reageerder die de checkbox aanvinkt krijgt voortaan meldingen per e-mail als er nieuwe reacties op het bericht zijn . Onnodig te zeggen dat dat natuurlijk enorm veel retourverkeer naar je blog oplevert.

Mooi aan Subscribe To Comments is dat de maker ook goed rekening heeft gehouden met wet- en regelgeving. De plugin voorziet in een scherm, subscription manager genoemd, waarin de reageerder zelf zijn inschrijvingen op postreacties kan bijhouden. Afmelden van reacties is daardoor heel eenvoudig. Zelfs het wijzigen van het e-mailadres is mogelijk. Ook de auteur van de post heeft toegang tot de inschrijvingen en kan daardoor optreden als een soort beheerder.

Zelf ben ik erg enthousiast over nog twee andere eigenschappen van Subscribe To Comments:

Aanpasbaar aan WordPress theme

De subscription manager kan helemaal worden aangepast aan de stijl van jouw WordPress theme. Dat vereist wel wat kennis van CSS, dus het is niet voor iedereen weggelegd. Kun of wil je de stijl niet aanpassen? Geen nood. Hou het dan gewoon bij de vrij neutrale standaard stijl.

Te vertalen naar het Nederlands

Subscribe To Comments wordt geleverd met een vertaalbestand. Daardoor kan de plugin met het programma Poedit eenvoudig naar het Nederlands – of welke andere taal dan ook – worden omgezet. Een mooie optie. Het zou de standaard moeten zijn voor iedere plugin. Ook hier is wat speciale kennis nodig, maar het is geen echt probleem als je er geen gebruik van maakt.

Samengevat

• Naam
  • Subscribe To Comments
• Hoofdfunctie
  • Houdt reageerders per e-mail op de hoogte van nieuwe reacties
• Extra functies
  • Managerscherm voor beheer door reageerder en auteur
  • Eenvoudig uitschrijven
  • Eenvoudig aanpassen ingeschreven e-mailadres
  • Herkenning ingeschreven reageerders en auteur
• Meerwaarde voor je blog
  • Krachtige marketing tool die traffic genereert
• Talen
  • Meertalig door vertaalbestand, zelf te vertalen
• Opmerkingen
  • Kan via CSS aangepast worden aan de stijl van het WordPress theme
  • Voldoet aan wettelijke regelgeving (anti-spam)