Prince, kleine lefgozer die ons lessen leert in e-business

• Tweet

Probeer mij eens huppelend met een tamboerijn in de huiskamer voor te stellen. Zie je het plaatje? Dan heb je nu een aardig idee van mijn muzikale vermogens.

Mijn talent voor noten en zang reikt niet veel verder dan mijn neus dus, en dat vind ik best jammer.

Ik ken heel wat mensen in mijn directe kring die veel meer met muziek op hebben. Er zitten er zelfs een paar tussen die heel verdienstelijk zingen en gitaar, dwarsfluit en piano spelen. Het maakt mij altijd een beetje jaloers als ik zie hoeveel plezier dat creatieve vermogen hun geeft.

Muzikaal talent, ik wou dat ik er een ietsepietsie van had meegekregen. Maar goed, mijn ritmische kwaliteiten beperken zich tot een eenvoudige danspas en het slaan van de tamboerijn. Het is in ieder geval genoeg om een feestje mee te bouwen.

Muzikaal genie in e-business

Gelukkig kan ik mijn creatieve ei op een andere manier kwijt. Dat is in e-business en bloggen. Het vraagt om hele andere creatieve talenten, en die zijn mij wel gegeven.

Ik kijk graag naar anderen die ook in e-business zitten. Dat kan erg leerzaam zijn. Geen twijfel dat dat bij muzikanten ook zo werkt.

Ik heb één groot voorbeeld dat zowel in e-business als in de muziek onfatsoenlijk begaafd is. Een genie op beide vlakken: Prince.

De muziek van Prince vind ik geweldig. Vooral de nummers uit de jaren tachtig en negentig. De dynamiek en het rebelse spettert ervan af.

Maar waar ik nog meer bewondering voor heb, is zijn vermogen om de markt te volgen.

Trendsettend visionair

Je moet je voorstellen dat Prince zijn carrière startte ten tijde van de ouderwetse lp. Ja, die zwarte vinyl schijf. Tegenwoordig is hij hèt grote voorbeeld van een artiest die zijn muziek via internet aan de man brengt. Los van een platenlabel. Alles in eigen beheer.

Die trendsettende zegetocht is hij al in 1997 begonnen. Prince heeft in zijn e-business carrière een aantal stappen gezet die laten zien dat hij een visionair is.

TAFKAP

In 1997 – hij noemde zichzelf in die tijd TAFKAP: The Artist Formerly Known As Prince – was hij de eerste popartiest die zijn muziek via internet verkocht. Op zijn toenmalige website NPGOnlineLtd.com (later NPGMusicClub.com) konden bezoekers voor 50 dollar een box van vijf cd’s bestellen.

Dat was een ongehoorde stunt. Prince koppelde zichzelf daarmee los van zijn platenmaatschappij Warner Brothers. Die box van vijf cd’s – Crystall Ball – moest nog gewoon per post verzonden worden. Later volgden er downloadable albums, zoals The Chocolate Invasion.

Concerten en gratis cd’s

Prince had ook als één van de eerste artiesten begrepen dat in het internettijdperk het geld niet meer met cd’s te verdienen valt. Concerten zijn veel belangrijker, gecombineerd met promotie via internet. Prince is de vaakst optredende popster!

In 2007 gaf hij in anderhalve maand 21 uitverkochte optredens in de Londense O2 Arena. Dat is 21 maal 20.000 toeschouwers, die daar allemaal de cd Planet Earth uitgereikt kregen. Gratis! Om maar te laten zien dat cd’s geen interessante moneymakers meer zijn.

Strijd tegen internetpiraten

Kort na zijn beroemde optredens in de O2 Arena verdween Prince’s website NPGMusicClub.com van internet.

Prince startte een heksenjacht tegen vrijwel iedereen die iets van hem liet horen of zien op een site. Alles moest eraf, onder dreigementen van rechtszaken. Hij stootte daarmee heel wat trouwe fans voor het hoofd. Hij werd verguisd en voor gek verklaard.

Het werd steeds moeilijker om iets van Prince op het internet terug te vinden.

Een nieuwe meesterzet

Toch bleek ook dit weer een meesterlijke stap naar een volgende fase: een membership-website.

Sinds begin 2009 heeft Prince weer een prominente plek op internet. De nieuwe site heet LotusFlow3r.com. Alleen deze keer moet je lid worden om binnen te komen. Het lidmaatschap kost 77 dollar per jaar en daarmee heb je toegang tot een schat aan uniek Prince-materiaal.

Video’s, muziek, clips, delen van liveoptredens, ze zijn beschikbaar voor wie ervoor betaalt. De aanname is dat zo’n miljoen fans ervoor te porren zijn. Geen lid? Ook prima, maar dan moet je het doen met de mindere voorproefjes.

De huidige strategie is dus een membershipsite met unieke content van hoge kwaliteit. Dat past perfect in een nieuwe stroming die we nu langzaam zien ontstaan. Kwalitatief hoogwaardige content tegen een abonnementstarief. En Prince loopt weer voorop!

Een inspiratiebron voor e-business

Prince is een fenomeen. Zijn enorme muzikale talent combineert hij met een uitzonderlijk scherpe ondernemersvisie en een flinke dosis lef. Een kleine man met grote gaven. De muziekindustrie zal er nog menig lesje van leren. En voor tamboerijnslagers in e-business is hij een inspiratiebron.