Waar komt de Vrije Werker vandaan?

• Tweet

Laatst, op een verjaardag, werd me een vraag gesteld waarop mij het antwoord zo voor de hand liggend leek:

“Hoe ben je toch op die term Vrije Werker gekomen?”

Niet heel veel dagen daarna kwam dezelfde vraag naar voren in een interview. En de week erop kreeg ik hem in een gesprek met een klant nog eens voorgelegd.

Als zo’n vraag je kort na elkaar drie keer wordt gesteld, dan kan het een goed idee zijn om er publiekelijk antwoord op te geven. Want wat voor jou zo logisch lijkt, vraagt voor anderen misschien juist om uitleg. Bij deze dus.

De Vrije Werker verlaat zijn schuilplaats

Het was in de eerste helft van 2009. Ik gaf e-commerce adviezen aan kleine ondernemingen en schreef daar stukjes voor. Die stukjes publiceerde ik onder andere op eBusinessConsult en Justecommerce.

In mijn schrijfsels beperkte ik me niet tot e-commerce. Ik had het ook geregeld over hoe je gemotiveerd blijft, hoe je het ondernemen leuk houdt, hoe je om kunt gaan met tegenslag. Meer dus de emotionele kant van het hebben van een bedrijf.

Ik merkte dat juist die tweede groep stukjes veel gehoor vond. Ik kreeg er uit allerlei hoeken reacties op. Dat had ik niet verwacht. En wat me ook verbaasde was dat het om een heel speciale groep kleine ondernemers ging. Dat waren de individualisten, de eenpitters, de freelancers, de zzp-ers.

Wat een verrassende ontdekking. Ik was zelf inmiddels al een tijdje eenpitter na de verkoop van mijn bedrijf Allergiewinkel.nl. En nu werd ik zowaar gevolgd door andere eenpitters die in mij een spiegel en een vraagbaak vonden. Die vonden dat ik hen inspireerde. Een enorm compliment.

Dit was superleuk, en tegelijk ook een soort van uitdaging.

Waarom vrije werkers Vrije Werkers heten

Het voelde allemaal veel spannender en sprankelender dan mijn e-commerce adviezen. Ik had op een heel persoonlijke manier contact met andere kleine, individuele ondernemers. Op een menselijke toon, zonder zakelijke poeha, zonder maskers. Open en vrij. En toch ook weer niet zweverig. Het ging gewoon over business.

Hier voelde ik mij thuis. Ik besloot het over een compleet andere boeg te gooien. Ik startte met SayEbusiness.nl. Ik zou voor deze ondernemende mensen gaan bloggen, ik zou ze gaan helpen met hun eenpitsondernemerschap, ik zou ze diensten gaan leveren. Onder een andere, nieuwe vlag.

Alleen, ik zat al vrij snel met een apart probleem: Hoe zou ik ze aanspreken? Ik wilde een naam waarin zij zichzelf terug zouden zien. Een naam die hun onafhankelijkheid en individualisme zou uitdrukken. Een naam die ook hun werkstijl zou verwoorden.

Zou er al een goede aanspreektitel zijn? Ik liep het bekende rijtje langs:

• Zzp-er
  Ongeschikt, fiscaal gerelateerd en bureaucratisch, emotieloos.
• Nieuwe werker
  Lijkt erop, maar mist het ondernemende. Een nieuwe werker is vaak gewoon in loondienst.
• Freelancer
  Komt nog het meeste in de buurt, maar heeft wel erg veel een “ik onderneem niet, ik verhuur mijzelf” imago.

Ik vond er nog wel meer, zelfstandige professional bijvoorbeeld, maar het was allemaal niks. Die termen raakten mij totaal niet. Ik miste het sprankelende, het spannende, het vrijgevochtene wat ik bij mijn volgers terugzag. En wat ikzelf ook voelde als ik aan mijn manier van ondernemen dacht.

Vrij en sprankelend, dat moest erin zitten. En het ging me om ondernemend zijn, en bovenal je vrijheid in alle opzichten koesteren. Passievol werken, zonder je beperkt te voelen door tijd en plaats. Werken met een vakantiegevoel.

Vrij en Werken dus! De Vrije Werker, daar zat het allemaal in.

De Vrije Werker duikt op steeds meer plaatsen op

Zo is de Vrije Werker geboren. En weet je wat zo leuk is? Hij is zo langzaamaan een heel eigen leven aan het leiden. Het kind van anderhalf jaar is zijn eigen weg aan het vinden.

Ik kom de Vrije Werker steeds vaker tegen. Tik Vrije Werker maar eens in op Google. Roep Vrije Werker als #vrijewerker maar eens op op Twitter. Overal piept hij met zijn snufferd naar voren.

Blijkbaar vindt de Vrije Werker een breed gehoor. Blijkbaar roept de naam bij velen een goed gevoel op. Want hij blijft plakken en wordt doorgegeven. Op steeds meer plaatsen duiken Vrije Werkers op.

Het woord verspreidt zich, en dat is prima, want Vrije Werkers zijn mijn missie. We moeten af van het absurde idee dat werk en vrij elkaar in de weg staan.

En ik sta blijkbaar niet alleen in dat idee over onze werkbeleving. Het is duidelijk tijd voor een nieuwe norm. De Vrije Werker is een trend aan het zetten!